慢性支气管炎主要症状表现为长期咳嗽，一般每年发病持续3个月以上，连续2年或更长时间。
咳嗽表现：
长期反复咳嗽： 多数患者起病缓慢，早期咳嗽较轻，呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。少数病例咳嗽不伴咳痰，也有部分病例虽有明显气流受限但无咳嗽症状。比如有些患者可能连续几年，每年都会有好几个月出现咳嗽症状。咳嗽程度和频率变化： 病情进展后，咳嗽会逐渐加重且频繁。随着病情发展，咳嗽可能会变得持续且频繁，严重影响日常生活和睡眠。例如病情较重的患者，一天中大部分时间都在咳嗽。
咳痰情况：
痰液性质： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。痰液一般较稀薄，呈白色，有时候像泡沫状。合并感染时，痰量增多，且变为黏液脓性或黄色脓痰。比如在受凉感冒等诱发因素下，痰液会变得更黏稠、颜色变黄。咳痰量差异： 病情较轻时，咳痰量较少；病情加重合并感染时，咳痰量明显增多。比如病情稳定期可能每天咳痰量就几毫升，而急性发作期可能达到几十毫升甚至更多。
气喘表现：
喘息或气急： 部分患者有喘息，常伴有哮鸣音。早期无气喘症状，当合并阻塞性肺气肿时，可逐渐出现不同程度的气喘，活动后明显。例如轻度活动，像快走一段路就会感觉气喘吁吁，呼吸急促伴有哮鸣音。气喘程度变化： 病情轻者仅在剧烈活动时出现气喘，随着病情进展，轻微活动甚至休息时也会感到气喘。比如病情严重的患者，坐着不动也会有明显的气喘症状，呼吸比较困难。