慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，其典型症状有长期咳嗽，一般每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。
咳嗽表现：
长期反复咳嗽： 慢性支气管炎最常见的症状就是咳嗽，初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。随着病情进展，咳嗽会终年不愈。例如，很多患者会常年有咳嗽症状，尤其在秋冬季节或气温变化较大时，咳嗽会明显加重。咳嗽咳痰： 咳嗽常伴有咳痰，一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。比如有的患者早晨起床后会咳出较多白色痰液，有时候痰液会比较黏稠。
喘息或气急表现：
喘息： 部分患者可出现喘息，这是因为支气管痉挛或气道狭窄等原因导致。喘息明显者可表现为喘息性支气管炎，常伴有哮鸣音。例如，一些病情较重的慢性支气管炎患者在活动后或受到外界刺激时，会出现明显的喘息，呼吸急促，可听到肺部有哮鸣音。气急： 随着病情发展，患者会逐渐出现气急，早期在劳力时出现，以后在日常活动甚至休息时也会感到气急。比如原本能轻松爬几层楼梯的患者，后来爬一层楼梯就会感觉气喘吁吁。
其他表现：
反复感染： 寒冷季节或气温骤变时，容易发生反复的呼吸道感染。此时患者咳嗽、咳痰、喘息等症状加重，可伴有发热、乏力等全身症状。例如，有的患者在冬季感冒后，慢性支气管炎症状会明显加重，出现高热、咳嗽剧烈、痰液增多等情况。体征表现： 早期可无明显体征，急性发作期可在背部或双肺底听到干、湿啰音，咳嗽后可减少或消失。啰音的多寡或部位不一定固定。喘息型者可听到哮鸣音及呼气延长。