服用叶酸片主要有以下作用。首先，备孕和孕期女性补充叶酸很重要，女性在怀孕前3个月至怀孕后3个月，每天补充0.4毫克叶酸，能有效降低胎儿神经管畸形的发生风险，如神经管缺陷儿的发生率可降低50% - 70%。
预防胎儿神经管畸形方面
孕前补充： 女性计划怀孕时，提前3个月开始每天服用叶酸片，一直持续到怀孕后的3个月。这是因为在怀孕早期，胎儿的神经管正在发育形成，充足的叶酸能为神经管的正常闭合提供保障。如果女性没有提前补充叶酸，在怀孕后再补充，可能就难以完全弥补早期神经管发育所需的叶酸量。孕期持续补充： 怀孕后的前3个月，胎儿神经管仍在关键发育阶段，此时继续补充叶酸能进一步降低胎儿出现神经管畸形的几率，像无脑儿、脊柱裂等神经管畸形的发生风险会大大降低。
预防贫血方面
参与红细胞合成： 叶酸是细胞合成DNA过程中不可或缺的物质，而红细胞的生成需要DNA参与。当人体缺乏叶酸时，会影响红细胞的正常合成，导致巨幼红细胞性贫血。孕妇在孕期对叶酸的需求量增加，如果缺乏叶酸，更容易发生贫血。通过服用叶酸片，可以保证体内有足够的叶酸来参与红细胞的合成，从而预防贫血的发生。一般来说，孕妇每天需要的叶酸量比普通人要高，适当补充叶酸能维持正常的血红蛋白水平。
对心血管健康的潜在益处
降低同型半胱氨酸水平： 叶酸可以参与同型半胱氨酸的代谢过程。当体内叶酸不足时，同型半胱氨酸水平会升高，而高同型半胱氨酸是心血管疾病的一个危险因素。适量补充叶酸能帮助降低血液中同型半胱氨酸的浓度，从而在一定程度上降低冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。虽然这种益处相对不是最主要的，但对于有心血管疾病高危因素的人群来说，也是有一定积极意义的。