风湿热是一种与A组乙型溶血性链球菌感染密切相关的全身性结缔组织炎症性疾病，通常在链球菌感染后1~5周发病。
病因机制方面
链球菌感染是主因： 当人体感染A组乙型溶血性链球菌后，身体的免疫系统可能会错误地将链球菌的某些成分当作自身组织进行攻击，从而引发风湿热。比如咽部感染A组乙型溶血性链球菌后，就容易诱发风湿热。免疫反应参与： 免疫系统产生的抗体等物质会与自身组织发生反应，累及心脏、关节、皮肤等多个部位。
主要症状表现
关节症状： 多累及大关节，像膝关节、踝关节、肘关节等，表现为关节红肿、疼痛、活动受限，而且这种关节疼痛通常呈游走性，今天这个关节疼，明天可能就换到另一个关节。一般持续数天至数周可缓解，不会留下永久畸形。心脏症状： 可累及心脏瓣膜，引发心肌炎、心内膜炎等。轻者可能没有明显症状，重者会出现心悸、气短、胸痛等，严重时还可能导致心力衰竭。皮肤症状： 可能出现皮下结节，一般为无痛性、圆形或椭圆形，质地较硬，可活动，大小不等，直径约0.1~1厘米，多位于肘、腕、膝、踝关节伸侧的皮下组织。还可能出现环形红斑，为淡红色、环形或半环形，边缘稍隆起，中心苍白，多见于躯干和四肢近端。
诊断与预防要点
诊断依据： 医生会根据临床表现、病史以及一些检查来诊断。比如会检查抗链球菌溶血素O（ASO），如果ASO升高，结合风湿热的典型表现就可能诊断为风湿热。另外还会做心电图、超声心动图等检查来评估心脏情况。预防关键： 积极预防链球菌感染是关键。平时要注意保持良好的个人卫生，如勤洗手等。如果有链球菌性咽炎等感染，要及时彻底治疗，一般使用青霉素等抗生素来清除链球菌感染。儿童和青少年要注意避免接触链球菌感染患者，在链球菌感染高发季节，要加强防护。一旦发现有链球菌感染相关症状，应尽早就诊治疗，防止发展为风湿热。