单纯的疱疹和带状疱疹都是由疱疹病毒引起，但有诸多区别。单纯疱疹是由单纯疱疹病毒1型或2型引起，好发于皮肤黏膜交界处，像口唇周围、鼻孔附近等部位常见，一般1-2周能自愈。而带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，通常会沿神经分布出现带状分布的皮疹。
病原体方面
单纯疱疹病毒： 主要有单纯疱疹病毒1型（HSV - 1）和2型（HSV - 2）。HSV - 1常引发口周等部位的疱疹，HSV - 2多与生殖器疱疹相关。水痘 - 带状疱疹病毒： 初次感染会引起水痘，之后病毒潜伏在神经节内，当机体抵抗力下降时，病毒被激活就会引发带状疱疹。
皮疹表现不同
单纯疱疹皮疹： 一般是局限性的群集性小水疱，水疱壁薄，容易破溃形成糜烂面，之后可结痂愈合，常常会有复发的情况，复发时往往在同一部位。比如口唇单纯疱疹，好了之后可能在相同位置再次出现疱疹。带状疱疹皮疹： 皮疹特点是在身体一侧沿神经分布区域出现成簇的水疱，水疱周围有红晕，皮疹呈带状分布，一般不超过身体中线。水疱大小不一，疱液初期清亮，后期可能浑浊，然后逐渐干燥结痂。
发病部位及伴随症状有别
单纯疱疹发病部位与症状： 好发于皮肤黏膜交界处，像口角、唇缘、鼻孔周围等。一般局部有灼热、刺痛等前驱症状，然后出现水疱，通常全身症状较轻。带状疱疹发病部位与症状： 发病前常有单侧身体某部位的疼痛、灼热、乏力等前驱症状，疼痛可能较为明显，可持续存在。皮疹出现在身体一侧的神经分布区域，比如胸部、腰部等，除了皮疹，还可能伴有发热等全身症状，部分患者治愈后可能会遗留神经痛。