一、定义与病变范围区分
过敏性鼻炎是由过敏原触发的鼻黏膜非感染性炎性疾病，病变主要局限于鼻黏膜；鼻窦炎是鼻窦黏膜的炎症性疾病，病变累及上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦等鼻窦结构。
二、症状表现差异
过敏性鼻炎：主要症状为阵发性喷嚏、大量清水样涕、鼻塞、鼻痒，全身症状相对较轻，一般无发热等全身表现，多呈间歇性或持续性发作，对生活质量有一定影响，但通常不直接引发严重全身并发症。
鼻窦炎：除有鼻部症状（如鼻塞、流涕等）外，可出现头痛、面部胀痛、嗅觉减退，急性鼻窦炎还可能伴有发热、乏力等全身症状，且病情严重时可能累及眶内（如眶周蜂窝织炎）、颅内（如海绵窦血栓性静脉炎）等部位，引发严重并发症，威胁健康。
三、对生活影响及并发症风险
过敏性鼻炎：长期未控制的过敏性鼻炎可能导致鼻息肉等并发症，但一般较少引发严重颅内、眶内等并发症，对生活的影响主要集中在鼻部不适及睡眠、工作学习等方面的干扰。
鼻窦炎：尤其是急性重症鼻窦炎或慢性鼻窦炎急性发作时，并发症风险较高，如不及时治疗可能严重影响健康，对生活的影响范围更广，除鼻部症状外还涉及全身及周围组织功能。
四、不同人群的差异考量
儿童群体：儿童患鼻窦炎时更需关注，因其鼻窦结构特点及免疫力等因素，易引发并发症，而过敏性鼻炎在儿童中也常见，需注意两者的鉴别诊断及规范管理，儿童鼻窦炎可能影响面部发育等，需重视。
成人群体：成人两者均可发生，鼻窦炎若为慢性反复发作者对生活工作影响较大，过敏性鼻炎需避免接触过敏原以控制症状，特殊职业人群等需根据自身情况调整防护及治疗策略。
综上，不能简单判定过敏性鼻炎和鼻窦炎哪个更严重，需结合具体病情、病变范围、并发症风险等多方面因素综合评估，两者均需及时就医规范诊治以减少不良影响。