关节疼痛红肿可能由多种原因引起，比如痛风性关节炎，这是由于体内尿酸代谢紊乱，尿酸盐沉积在关节所致，通常在夜间突然发作，约50%的患者首发关节是大脚趾关节，疼痛剧烈，像刀割或撕裂般。
一、创伤性因素
运动损伤： 运动时如果姿势不当、用力过猛，很容易造成关节周围的韧带拉伤、肌肉挫伤，甚至骨折，都会引起关节疼痛红肿。比如打篮球时急停转身可能导致膝关节半月板损伤，就会出现膝关节肿胀、疼痛，活动受限。外力撞击： 关节受到外力直接撞击，如被重物砸到，会引起局部软组织损伤或关节内结构损伤，出现疼痛红肿。例如骑自行车摔倒时，手肘着地，可能导致肘关节疼痛红肿。
二、感染性因素
细菌感染： 细菌侵入关节引起化脓性关节炎，常见的致病菌有金黄色葡萄球菌等。患者会出现关节剧烈疼痛、红肿、发热，还可能伴有全身发热、寒战等症状。比如儿童髋关节化脓性关节炎，就会表现为髋关节疼痛、红肿，不敢活动。病毒感染： 某些病毒感染也可能累及关节，引发关节炎症。比如风疹病毒感染后，部分患者会出现关节疼痛红肿的情况，一般症状相对较轻，但也需要引起重视。
三、自身免疫性疾病
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫介导的慢性关节炎，多累及小关节，如手指、手腕关节等，但也可累及大关节。病情缓慢进展，表现为关节疼痛、肿胀、僵硬，早晨起床时僵硬感明显，一般持续1小时以上，随着病情发展，关节可能变形。系统性红斑狼疮： 这是一种累及多系统的自身免疫性疾病，约80%的患者会出现关节症状，表现为关节疼痛、红肿，还可能伴有面部红斑、口腔溃疡、脱发等其他系统症状。
四、退行性病变
骨关节炎： 多见于中老年人，是关节软骨退变、骨质增生等引起的关节疾病。好发于膝关节、髋关节等负重关节。早期表现为关节隐痛，活动后加重，休息可缓解，随着病情进展，会出现关节肿胀、疼痛加剧，活动受限，严重影响生活质量。比如膝关节骨关节炎，患者上下楼梯时疼痛明显，膝关节肿胀，活动时有摩擦感。