咽喉炎通常由多种因素引起。一般来说，急性咽喉炎多由病毒或细菌感染导致，而慢性咽喉炎往往是多种因素长期作用的结果。比如，约50%的急性咽喉炎是由病毒感染引发，像鼻病毒、腺病毒等都可能成为诱因；细菌感染则常见A组乙型溶血性链球菌等。
感染因素引发
病毒感染： 很多病毒都能引起咽喉炎，常见的有流感病毒、EB病毒等。例如流感病毒流行季节，就容易出现多人感染咽喉炎的情况，患者会有喉咙疼痛、发热等症状。细菌感染： 链球菌是引发细菌性咽喉炎的常见病菌。当人体抵抗力下降时，链球菌容易入侵咽喉部位，导致咽喉黏膜充血、肿胀，出现咽痛、吞咽困难等症状。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激咽喉黏膜。比如在工业污染严重的地区，或者雾霾天气频繁的时段，患咽喉炎的几率会明显增高。气候干燥： 干燥的气候会使咽喉黏膜水分流失过快，黏膜变得脆弱，容易受到刺激引发炎症。像秋冬季节气候干燥时，咽喉炎的发病率相对较高。
用声过度等生活因素
用声过度： 长期说话过多、大声喊叫或者唱歌时间过长等用声过度的情况，会使咽喉部肌肉疲劳，声带受损，进而引发咽喉炎。比如教师、歌手等职业人群，由于用声频繁，患咽喉炎的比例就比较高。不良生活习惯： 长期吸烟、酗酒会对咽喉造成刺激。烟草中的尼古丁等有害物质和酒精都会损伤咽喉黏膜，降低咽喉的抵抗力，容易引发咽喉炎。还有经常吃辛辣、刺激性食物，也会刺激咽喉，导致炎症发生。