咽喉炎通常是由多种因素引起的。一般来说，急性咽喉炎多由病毒或细菌感染导致，而慢性咽喉炎则往往是多种因素长期作用的结果。比如，约50%的急性咽喉炎是由病毒感染引起的，像普通感冒病毒就可能引发。
感染因素引起
病毒感染： 多种病毒都可引发咽喉炎，常见的有腺病毒、副流感病毒、鼻病毒等。例如，在冬春季节，腺病毒感染较为常见，它会导致咽喉部黏膜充血、肿胀，出现咽痛、咳嗽等症状。细菌感染： 乙型溶血性链球菌是常见的致病菌之一，A组乙型溶血性链球菌感染可引发急性化脓性咽喉炎，患者会出现高热、咽痛明显、咽部有脓性分泌物等表现。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染的空气中，如空气中存在大量的粉尘、化学烟雾等，会刺激咽喉黏膜，损伤黏膜的防御功能，从而引发咽喉炎。比如在工业污染严重的地区，患咽喉炎的几率相对较高。气候干燥： 干燥的气候会使咽喉部黏膜水分流失过快，黏膜变得干燥脆弱，容易受到刺激而引发炎症。尤其是在秋冬季节，空气湿度低，这种情况更为常见。
用声过度相关
职业用声人群： 教师、歌手、主持人等长期用声的职业人群，由于过度用声，声带和咽喉部肌肉长时间处于紧张状态，容易导致咽喉部疲劳、损伤，引发咽喉炎。例如，一位每天讲课超过6小时的教师，患慢性咽喉炎的风险比一般人要高很多。不当用声： 长时间大声说话、喊叫，或者用声方式不正确，如说话音调过高、语速过快等，都会对咽喉造成损伤，引发咽喉炎。比如一些人在KTV长时间高歌，就可能出现咽喉不适的情况。
不良生活习惯导致
吸烟饮酒： 吸烟时产生的烟雾中含有多种有害物质，如尼古丁、焦油等，会刺激咽喉黏膜，损伤黏膜的纤毛运动功能，容易引发咽喉炎。长期大量饮酒也会刺激咽喉部，破坏咽喉部的正常生理环境，增加患咽喉炎的风险。例如，每天吸烟超过20支的人，患慢性咽喉炎的几率比不吸烟者高3 - 5倍。饮食习惯： 经常食用辛辣、刺激性食物，如辣椒、火锅等，会反复刺激咽喉黏膜，导致咽喉黏膜充血、水肿，引发炎症。长期食用过烫的食物，也会损伤咽喉部的黏膜，增加患病风险。