急性胃肠炎多由饮食不当、感染等引起，一般通过休息、补液、用药等处理，多数在数天内可好转。比如病情较轻的患者，经过适当处理，1 - 2天症状可能缓解。
如何判断病情轻重
轻度急性胃肠炎：主要表现为腹泻次数不多，每天几次，大便不成形，没有明显脱水症状，如口渴不明显、尿量无明显减少等。患者可能有轻微腹痛、恶心，体温正常或轻度升高。重度急性胃肠炎：腹泻频繁，每天十几次甚至更多，大便呈水样，同时伴有明显脱水症状，像口渴严重、尿量少甚至无尿、眼窝凹陷、皮肤弹性差等。还可能出现高热，体温超过38.5℃，伴有剧烈腹痛、呕吐不止，甚至意识模糊等情况。
家庭初步处理方法
休息很重要：患者应充分休息，减少体力消耗，让胃肠道得到放松，利于恢复。一般建议卧床休息1 - 2天。补充水分：因为腹泻呕吐会丢失大量水分和电解质，要及时补充。可以喝淡盐水，每500毫升水中加约1.75克盐（少量），也能喝口服补液盐，按说明书调配，少量多次饮用，防止脱水。成人每小时可喝500 - 1000毫升，儿童根据年龄适当减少。调整饮食：发病初期，宜吃清淡易消化的食物，如稀粥、面条等。避免吃油腻、辛辣、刺激性强的食物，像油炸食品、辣椒、咖啡等，这些食物会加重胃肠道负担。待症状稍缓解后，可逐渐增加食物种类，但仍要以温和易消化为主。
何时需就医治疗
出现严重脱水表现：如果经过家庭补充水分，口渴、尿量少等脱水症状无改善甚至加重，应及时就医。比如成人尿量明显减少，24小时尿量少于400毫升，儿童尿量比平时明显减少，就要尽快去医院输液补充水分和电解质。持续高热不退：体温持续高于38.5℃，经过物理降温等处理仍不能下降，或者伴有寒战等情况，需就医。医生可能会根据情况给予退热及抗感染等治疗。腹泻剧烈且伴有严重腹痛：腹泻频繁，每天腹泻次数在10次以上，同时腹痛剧烈，难以忍受，影响正常生活，应及时就医，排查是否有其他严重问题，如肠道感染加重等。