褪黑素是人体脑内松果体腺分泌的一种胺类激素，主要用于调节昼夜节律。正常情况下，人体分泌的褪黑素在夜间会增多，帮助人们产生困意、促进睡眠；当体内褪黑素分泌不足时，可能出现睡眠问题，比如入睡困难、睡眠时间短等情况，这时可以在医生指导下适当补充褪黑素。
调节睡眠节律方面
改善睡眠节律： 对于因时差反应导致睡眠紊乱的人，比如跨越多个时区旅行后出现失眠、白天困倦等情况，褪黑素能帮助调整紊乱的生物钟，让人逐步适应新的时区作息。辅助睡眠障碍人群： 一些老年人随着年龄增长，体内褪黑素分泌减少，容易出现睡眠浅、早醒等问题，适当补充褪黑素可以在一定程度上改善睡眠状况，但一般不建议长期大量依赖。
调节生物钟相关
青少年生物钟调节： 处于生长发育阶段的青少年，如果因学习压力大、熬夜等导致生物钟紊乱，影响正常的睡眠和生活节奏，合理补充褪黑素（在医生评估后）可能有助于调整生物钟，让身体的各项机能更好地遵循正常的节律运行。倒班工作者调节： 经常上夜班的倒班工作者，由于工作时间与正常昼夜节律相反，体内褪黑素分泌规律被打乱，容易出现睡眠质量差、身体不适等情况，褪黑素可以帮助他们调节生物钟，缓解因作息颠倒带来的身体机能紊乱问题。
其他潜在作用研究
调节免疫功能： 有研究发现，褪黑素可能对人体免疫功能有一定的调节作用。它可以影响免疫系统中一些细胞的活性和功能，不过这方面的研究还在不断深入，目前主要还是集中在调节睡眠和生物钟方面的应用较多。抗氧化作用： 褪黑素具有抗氧化特性，能够清除体内的自由基，减少自由基对细胞的损伤。但这一作用还需要更多临床研究来进一步明确其在预防疾病等方面的具体价值，目前还不能单纯依靠补充褪黑素来达到抗氧化预防疾病的主要目的。