低钾血症通常是指血清钾浓度低于3.5mmol/L，其常见原因主要有以下几类：
摄入不足导致的低钾
饮食摄入过少： 长期节食、偏食的人，比如一些减肥人群过度控制饮食，就可能使钾的摄入不足。正常人体每天需要从饮食中获取一定量的钾来维持体内钾的平衡，如果摄入的钾远远低于身体需求，就容易引发低钾。胃肠道吸收障碍： 患有慢性腹泻、呕吐等胃肠道疾病时，会影响钾的吸收。例如，长期慢性腹泻的患者，肠道对营养物质包括钾的吸收功能受到影响，大量钾随着腹泻排出体外，而吸收减少，从而导致血钾降低。
丢失过多引起的低钾
肾脏排钾过多： 一些肾脏疾病，像肾小管性酸中毒，会使肾脏排钾增多。还有长期使用某些利尿剂，如呋塞米等，这类药物会抑制肾小管对钠和氯的重吸收，同时也会促进钾的排泄，长期使用就容易导致钾丢失过多而引起低钾。另外，内分泌疾病如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排泄，导致钾排出增加。经皮肤丢失： 大量出汗时也会丢失钾，不过一般出汗导致的低钾相对较少见，但在高温环境下大量出汗，比如重体力劳动者在炎热环境中劳作大量出汗，也可能会引起钾的丢失，从而引发低钾。
细胞外钾转入细胞内导致的低钾
碱中毒： 当发生代谢性碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向细胞外转移，为了维持电荷平衡，细胞外的钾离子就会进入细胞内，从而导致血钾降低。例如，频繁呕吐导致大量胃酸丢失，引起代谢性碱中毒，就可能出现低钾情况。使用胰岛素： 胰岛素能促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，这个过程会伴随钾离子进入细胞内。如果短期内使用大量胰岛素，比如糖尿病患者在治疗过程中胰岛素使用量过大，就可能使血钾降低。另外，一些周期性麻痹患者，在发作时也会出现细胞外钾转入细胞内的情况，导致低钾发作，不过这种情况相对较少见。