老年人肺里有积水，医学上叫胸腔积液，通常是多种原因导致的。比如心力衰竭引起的胸腔积液，约有40%左右的心衰患者会出现胸腔积液；感染性因素也是常见原因，像结核杆菌感染引发的结核性胸膜炎导致的胸腔积液，在结核患者中占一定比例。
常见的病因分类
心血管疾病相关
心力衰竭： 当老年人患有慢性心力衰竭时，心脏泵血功能减弱，体循环淤血，会使血管内静水压升高，液体就会漏出到胸腔形成积液。一般这类患者往往有长期心脏病史，比如既往有心肌梗死、高血压性心脏病等病史。心包炎： 老年人心包炎也可能导致胸腔积液。急性心包炎如果炎症渗出较多，可能会累及胸腔，引起胸腔积液。患者可能会有心前区疼痛、呼吸困难等表现。
感染性因素
结核性胸膜炎： 结核杆菌感染胸膜时，会引起胸膜炎症反应，导致胸腔内渗出增加形成积液。老年人如果感染结核杆菌，且自身免疫力相对较低时容易发病，常伴有低热、盗汗、乏力等结核中毒症状。肺炎旁胸腔积液： 老年人肺部感染，如肺炎没有得到及时控制，炎症累及胸膜，也会出现胸腔积液。比如细菌性肺炎，炎症刺激胸膜，使胸腔产生渗出液。
肿瘤相关
恶性肿瘤胸膜转移： 老年人肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤容易发生胸膜转移，肿瘤细胞侵犯胸膜后，会破坏胸膜的正常结构和功能，导致胸腔积液。这类胸腔积液往往是血性的，而且量可能较多，反复出现。恶性间皮瘤： 这是一种源于胸膜间皮细胞的恶性肿瘤，也会导致老年人胸腔积液，病情进展相对较快，患者会有胸痛、呼吸困难等症状逐渐加重的表现。
其他原因
低蛋白血症： 老年人如果有慢性消耗性疾病、营养不良等情况，容易出现低蛋白血症，血浆胶体渗透压降低，液体就会从血管内渗出到胸腔形成积液。比如长期营养不良、肝脏疾病导致蛋白合成减少等情况都可能引起。自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病累及胸膜时，也可能出现胸腔积液。这类患者除了胸腔积液相关症状外，往往还有自身免疫性疾病的其他表现，如皮疹、关节痛等。