病毒性感冒主要是由各种病毒感染引起的，比如鼻病毒，它大约能引起30%~50%的普通感冒。
病毒的传播途径
空气飞沫传播： 当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，会产生含有病毒的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染。例如在密闭的空间里，像办公室、教室等，如果有病毒性感冒患者，就很容易通过这种飞沫传播病毒。接触传播： 病毒可以附着在物体表面，比如门把手、桌椅等。健康人接触了被病毒污染的物体后，再触摸自己的口鼻等部位，就会让病毒进入体内引发感冒。比如在公共交通工具上的扶手，很多人接触过，如果上面有病毒性感冒患者留下的病毒，其他人接触后就有被感染风险。
易感染的人群情况
儿童群体： 儿童的免疫系统相对较弱，而且在学校、幼儿园等集体环境中容易相互接触传播病毒，所以儿童患病毒性感冒的几率相对较高。比如在幼儿园里，一个孩子得了病毒性感冒，很容易传染给其他小朋友。老年人： 老年人随着年龄增长，身体的免疫力逐渐下降，呼吸道的防御功能也会减弱，所以更容易受到病毒侵袭而患上病毒性感冒。比如一些老年人在季节交替时，就比较容易感染病毒性感冒。免疫力低下人群： 像患有艾滋病、糖尿病等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，他们的身体免疫力本来就低，对病毒的抵抗能力差，比普通人更易患上病毒性感冒。例如一位长期服用免疫抑制剂治疗自身免疫性疾病的患者，在病毒流行季节就更容易感染病毒性感冒。
环境因素的影响
季节变化： 在冬春季节，气温较低，人们大多时间待在室内，空气不流通，这样就为病毒的传播创造了有利条件，病毒性感冒的发病率会相对升高。比如在12月 - 次年2月这个时间段，病毒性感冒的就诊人数往往比其他季节多。湿度条件： 过于干燥的空气会使呼吸道黏膜的防御功能下降，增加感染病毒的可能性；而湿度过高的环境也有利于病毒的存活和传播。一般来说，相对湿度保持在40%~60%比较适宜，当湿度偏离这个范围时，就可能增加病毒性感冒的发生风险。