肋骨撞伤后不肿但痛，主要是因为受伤部位的软组织损伤或者肋骨本身的细微损伤等。一般来说，这种情况可能由以下几方面原因导致。
软组织损伤导致
局部肌肉拉伤： 当肋骨周围的肌肉受到撞伤时，即使没有明显肿胀，肌肉内部的纤维可能已经发生微小损伤，这些损伤会刺激神经末梢，从而引起疼痛。比如在剧烈运动中胸部受到碰撞，就可能出现这种情况。软组织挫伤： 撞伤会使肋骨附近的软组织受到不同程度的挫伤，虽然外观上没有肿胀，但内部的组织已经受损，会产生疼痛感觉。这种挫伤可能是因为外力直接作用于胸部，导致软组织内部的小血管轻微破裂等情况，但还没有造成明显肿胀。
肋骨细微骨折
不完全骨折： 肋骨受到撞伤后，可能发生不完全骨折，也就是没有完全断开的骨折。这种情况下，肿胀可能不明显，但骨折部位会刺激周围的神经，导致疼痛。不完全骨折有时需要通过胸部X线或者CT进一步检查才能发现，因为早期可能看不到明显的肿胀。裂缝骨折： 肋骨的裂缝骨折也是比较常见的情况，受伤后局部可能没有明显肿胀，但骨折处会有持续的疼痛，尤其是在深呼吸、咳嗽或者身体转动时，疼痛可能会加剧。
神经损伤
肋间神经损伤： 撞伤可能会累及肋间神经，即使没有肿胀，神经受到刺激后也会引起疼痛。肋间神经分布在肋骨周围，一旦受损就会导致相应区域的疼痛，疼痛性质可能是刺痛、隐痛等。神经牵拉伤： 胸部受到撞击时，可能会使肋间神经受到牵拉损伤，这种情况下也会出现不肿但痛的现象，疼痛可能会沿着肋间神经的走行区域分布。