面神经瘫痪通常由多种因素引起，其中约60% - 70%的病例是特发性面神经麻痹导致的，也就是俗称的贝尔麻痹。
感染性因素导致
病毒感染： 最常见的是单纯疱疹病毒感染。当人体免疫力下降时，潜伏在体内的单纯疱疹病毒被激活，侵袭面神经，引发炎症反应，导致面神经水肿、受压，从而出现面神经瘫痪。例如，在感冒、劳累后，人体抵抗力降低，就容易受到单纯疱疹病毒的侵袭而引发面神经瘫痪。细菌感染： 像莱姆病螺旋体感染也可能引起面神经瘫痪。莱姆病是由蜱虫叮咬传播的一种疾病，螺旋体感染累及面神经时，会导致面神经的炎症病变，出现面瘫症状。
自身免疫反应引发
自身免疫性疾病相关： 一些自身免疫性疾病会攻击面神经。比如格林 - 巴利综合征，这是一种自身免疫介导的周围神经病变，免疫系统错误地攻击周围神经包括面神经，导致面神经的脱髓鞘改变，影响神经传导，进而出现面神经瘫痪。据统计，约15%的格林 - 巴利综合征患者会合并面神经瘫痪。其他自身免疫情况： 当人体自身免疫调节紊乱时，也可能出现针对面神经的自身免疫反应，使得面神经发生炎症，功能受到影响，引发面神经瘫痪。
神经源性因素导致
脑部病变： 脑部的一些病变会影响到面神经的传导通路。例如脑梗死，如果梗死部位影响到面神经的皮质核束等神经传导结构，就可能导致面神经瘫痪。脑梗死好发于中老年人，有高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病的人群更容易发生。肿瘤压迫： 颅内的肿瘤，如听神经瘤、脑膜瘤等，随着肿瘤的生长，可能会压迫面神经，导致面神经受压、缺血，进而出现面神经瘫痪。肿瘤压迫导致的面神经瘫痪通常是逐渐发生的，随着肿瘤的增大，面瘫症状会逐渐加重。