视神经脊髓炎初期症状多样，部分患者会在发病初期出现视力下降的情况，通常在数小时至数天内视力明显减退，有的可降至仅能感知光的有无。
眼部症状表现
急性视力下降： 患者单侧眼睛可能在短时间内视力急剧下降，比如原本能看清0.8的视力，可能迅速降到0.1甚至更低。眼球疼痛： 部分患者在眼球运动时会感觉到疼痛，转动眼球时眼部有明显的酸痛感。
脊髓相关症状
肢体麻木无力： 常见双下肢麻木无力，患者可能感觉双腿发沉，走路像踩在棉花上，严重时可能无法正常行走。一般在发病后数天内出现这种肢体运动和感觉的异常。大小便功能障碍： 初期可能出现小便失禁或潴留，比如原本能自主控制排尿，突然出现尿不受控制地排出，或者长时间无法排尿需要借助导尿等方式。
其他初期表现
感觉异常： 除了肢体麻木，还可能有身体其他部位的感觉异常，像躯干有束带感，仿佛被东西紧紧勒住一样的感觉。疲劳感： 患者会明显感到身体容易疲劳，即使是轻微的活动也会比平时更容易累，休息后也不易缓解。视神经脊髓炎初期症状个体差异较大，一旦出现上述相关异常表现，应及时就医进行相关检查，以便尽早明确诊断并采取相应的治疗措施。