癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常情况下，血清中癌胚抗原浓度＜5μg/L。癌胚抗原偏高可能由多种原因引起。
恶性肿瘤相关
消化道肿瘤： 像结肠癌、直肠癌、胃癌等消化道恶性肿瘤，常会导致癌胚抗原明显升高。比如在结肠癌患者中，约70% - 90%会出现癌胚抗原升高的情况。一般来说，肿瘤恶性程度越高，癌胚抗原升高越明显。其他肿瘤： 肺癌、乳腺癌、甲状腺髓样癌等其他部位的恶性肿瘤，也可能引起癌胚抗原偏高。不过，其升高幅度通常没有消化道肿瘤那么显著。
非肿瘤疾病因素
良性消化道疾病： 一些良性消化道疾病也可能导致癌胚抗原轻度升高，比如结肠炎、胰腺炎、肝硬化、肺部疾病（如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等）。一般这种升高幅度相对较小，通常在5 - 10μg/L左右，而且随着疾病的好转，癌胚抗原可能会逐渐恢复正常。吸烟： 长期吸烟的人癌胚抗原偏高的概率也会增加。研究发现，吸烟者血清癌胚抗原水平比不吸烟者高约60%。这是因为烟草中的某些成分可能会对机体产生一定影响，导致癌胚抗原检测值出现升高情况。
生理因素影响
妊娠： 女性在妊娠期间，癌胚抗原也可能会轻度升高，一般在妊娠中晚期时，癌胚抗原水平可能会比非妊娠时略有升高，但通常不会超过正常范围太多，一般不超过20μg/L。分娩后，癌胚抗原水平大多会逐渐恢复正常。年龄： 一般来说，老年人的癌胚抗原水平可能会比年轻人略高一些，但也都在正常参考值范围内。不过如果老年人癌胚抗原升高较为明显，就要高度警惕是否存在肿瘤等病变。