气胸的症状表现多样，常见的有胸痛，通常是突然发生的尖锐刺痛或胀痛，疼痛一般持续数小时后逐渐缓解，但也可能在短时间内再次加重。比如部分患者在活动、咳嗽等情况下会诱发胸痛。另外，呼吸困难也是气胸常见症状之一，轻度气胸可能只是呼吸稍感急促，而严重的气胸会出现明显的呼吸困难，呼吸频率加快，甚至口唇发紫等情况。
胸痛特点：
突发性胸痛： 大多是在无明显诱因下突然出现胸痛，比如有些人在安静休息时，突然感觉一侧胸部像被针扎一样疼痛。疼痛性质： 呈现尖锐、刺痛或者胀痛的感觉，疼痛程度因人而异，有的较轻，有的较为剧烈。
呼吸困难表现：
轻度呼吸困难： 气胸量较少时，可能只是感觉呼吸比平时稍微急促一些，活动后这种呼吸急促的情况会更明显，但一般还能进行日常的轻度活动。重度呼吸困难： 当气胸量较大时，会出现明显的呼吸困难，患者呼吸频率加快，比如正常呼吸频率是16 - 20次/分钟，而气胸严重时可能达到30次/分钟以上，同时可能伴有口唇、指甲等部位发紫的现象，严重影响正常的呼吸功能和生活。
其他伴随症状：
咳嗽： 气胸患者可能会伴有咳嗽症状，多为刺激性干咳，有时候咳嗽也会加重胸痛的感觉。比如有的患者咳嗽时，胸部疼痛会明显加剧。胸闷： 患者会感觉胸部发闷，好像有东西压着一样，尤其是在活动或者病情较重时，胸闷的感觉会更明显。例如患者走路稍快一点就会觉得胸口发闷，呼吸不畅。
不同人群的特殊表现：
老年人： 老年人气胸症状可能不典型，除了胸痛、呼吸困难外，更容易出现意识障碍等情况，因为老年人基础疾病较多，对气胸引起的身体变化反应可能不敏感，所以需要更加密切观察。儿童： 儿童气胸时可能以呼吸急促、烦躁不安为主要表现，由于儿童表述能力有限，可能不会准确描述胸痛等症状，家长需要多留意孩子的呼吸、精神状态等情况，一旦发现异常要及时就医。