肝衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、代谢和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血功能障碍、黄疸、肝性脑病等为主要表现的一组临床综合征。引起肝衰竭的原因有很多，比如：
病毒感染因素
肝炎病毒： 乙肝病毒、丙肝病毒等都可能引发肝衰竭。其中，乙肝病毒感染是导致我国肝衰竭的常见原因之一，据统计，由乙肝病毒引起的肝衰竭占比较高。其他嗜肝病毒： 甲肝和戊肝一般不会慢性化，但在某些特殊情况下，比如机体免疫功能严重紊乱时，也可能引发重型肝炎，导致肝衰竭。
药物及毒物因素
药物因素： 一些药物可能会损伤肝脏，比如抗结核药异烟肼等。有研究表明，因服用肝损伤药物导致肝衰竭的情况并不少见。毒物因素： 误食毒蘑菇等有毒物质会引起肝衰竭，毒蘑菇中的毒素会直接攻击肝细胞，造成肝脏的严重损害。另外，长期接触四氯化碳等化学毒物也可能逐渐损伤肝脏，最终引发肝衰竭。
自身免疫因素
自身免疫性肝病： 自身免疫性肝炎如果病情进展迅猛，就可能发展为肝衰竭。这类患者的免疫系统会错误地攻击自身的肝细胞，导致肝脏持续受损。还有原发性胆汁性胆管炎等自身免疫性肝病，在疾病的某些阶段也可能出现肝衰竭的情况。
缺血缺氧因素
肝缺血缺氧： 比如心功能不全、休克等情况，会导致肝脏血液灌注不足，引起肝细胞缺血缺氧，长时间的缺血缺氧就可能引发肝衰竭。像严重的心力衰竭患者，由于肝脏供血减少，就有发生肝衰竭的风险。另外，大手术、严重创伤等也可能导致肝脏短暂或长期的缺血缺氧，进而引发肝衰竭。