鼻咽癌主要症状包括鼻部症状、耳部症状和颈部淋巴结肿大等。一般来说，早期鼻咽癌患者可能会出现涕中带血的情况，比如回吸鼻涕时痰中带血，这种情况可能间歇性出现。
鼻部症状：
鼻塞： 肿瘤增大堵塞后鼻孔时，可引起鼻塞，开始多为单侧鼻塞，随着肿瘤的发展，可变为双侧鼻塞。涕中带血： 早期可出现鼻涕中带血，或回吸性痰中带血，时有时无，多不引起患者重视，晚期可出现大量鼻出血。
耳部症状：
耳鸣、耳闷塞感及听力下降： 肿瘤发生于咽隐窝者，早期可压迫或阻塞咽鼓管咽口，引起该侧耳鸣、耳闷塞感及听力下降，还可发生分泌性中耳炎。临床上很多患者因耳部症状首诊于耳鼻喉科。
颈部淋巴结肿大：
颈部肿块： 不少鼻咽癌患者是以颈部淋巴结肿大为首发症状就诊的，约占初诊患者的60%，转移常出现在颈深部上群淋巴结，开始为单侧，继而发展为双侧。肿块质地较硬，活动度差，常无疼痛。此外，鼻咽癌还可能出现头痛症状，多为单侧持续性偏头痛，部位多在颞部、顶部或枕部。肿瘤侵入颅内时，头痛更为严重且持续时间长。还有部分患者会出现脑神经症状，如面部麻木、复视、上睑下垂、视力下降等，这是因为肿瘤侵犯了相应的脑神经所致。