肺癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，吸烟是引发肺癌的重要危险因素之一，大约80%以上的肺癌患者与吸烟有关，吸烟年限越长、每天吸烟量越大，患肺癌的风险就越高。
一、吸烟相关因素
长期大量吸烟： 烟草中含有多种致癌物质，如苯并芘等。长期吸烟的人，肺部长期受到这些致癌物质的刺激，会使肺部细胞发生癌变的几率大大增加。例如，每天吸烟20支以上，连续吸烟超过20年的人群，患肺癌的风险比不吸烟者高10 - 20倍。二手烟影响： 除了主动吸烟，长期暴露在二手烟环境中也会增加患肺癌的风险。在家庭、工作场所等有二手烟的环境里生活或工作，同样会让肺部接触到致癌物质，增加癌变的可能性。
二、职业暴露因素
石棉接触： 长期接触石棉的工人，如石棉矿开采、石棉制品加工等行业的从业者，患肺癌的风险明显升高。石棉纤维被吸入肺部后，会损伤肺部细胞，导致细胞异常增殖，引发肺癌。研究发现，接触石棉的工人患肺癌的几率比普通人群高数倍。放射性物质接触： 长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物，如在核工业相关岗位工作的人员，如果防护不当，长期接触这些放射性物质，会使肺部受到辐射损伤，进而诱发肺癌。
三、空气污染因素
室外空气污染： 城市中的工业废气、汽车尾气等含有大量的有害物质，如氮氧化物、多环芳烃等。长期处于被污染的室外空气中，这些有害物质会被人体吸入肺部，长期积累可增加患肺癌的风险。例如，在一些重工业城市，肺癌的发病率相对较高，与当地的空气污染严重有一定关系。室内空气污染： 室内装修材料释放的甲醛、苯等有害物质，以及厨房油烟等，也会对肺部健康造成影响。长时间处于甲醛超标的室内环境中，会刺激肺部细胞，增加肺癌发生的可能性；而厨房油烟中含有苯并芘等致癌物质，长期吸入厨房油烟的家庭主妇等人群，患肺癌的风险也会有所升高。