桂枝是常见的中药材，有多种作用与功效。它能发汗解肌，一般在风寒感冒初起时发挥作用，帮助人体驱散表邪。
桂枝在解表方面的作用
外感风寒表虚证：桂枝常与白芍等配伍，像桂枝汤中，桂枝能调和营卫，通过发汗让人体微微出汗，从而解除表证。比如外感风寒，出现头痛、发热、汗出、恶风等症状时，桂枝汤就有较好的缓解作用。外感风寒表实证：当风寒束表，无汗的风寒感冒时，桂枝可与麻黄同用，增强发汗散寒的功效，像麻黄汤里就有桂枝，能协同麻黄驱散肌表风寒。
桂枝在温通经脉上的功效
风寒湿痹：对于风寒湿邪侵袭人体经络，导致关节疼痛、屈伸不利等痹症，桂枝能温通经络，常与附子、生姜、甘草等配伍，如桂枝附子汤，帮助疏通经络，缓解疼痛。寒凝血滞诸痛：像寒凝血脉引起的胸痹心痛，桂枝可与瓜蒌、薤白等同用，如瓜蒌薤白桂枝汤，能温通心阳，畅达气血；在治疗寒凝胞宫引起的痛经等问题时，桂枝也能发挥温通经脉的作用，常与当归、川芎等配合使用。
桂枝在温阳化气方面的作用
痰饮病：当人体水液代谢失常，形成痰饮，出现胸胁胀满、眩晕等症状时，桂枝能温阳化气以行水，常与茯苓、白术等配伍，如苓桂术甘汤，可温运脾阳，化气行水，消除痰饮。水肿：对于膀胱气化不利引起的水肿，桂枝能助阳化气，促进水湿的排泄，常与茯苓、猪苓、泽泻等利水渗湿药同用，如五苓散，通过温阳化气来发挥利水消肿的作用。