呼吸不太顺畅可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后可能会短时间出现呼吸不太顺畅，一般休息几分钟就能缓解。而病理性原因中，呼吸系统疾病较为常见，像慢性支气管炎患者，约有 50% - 80%会有不同程度的呼吸困难，在病情急性发作时呼吸不顺畅会更明显；支气管哮喘患者，发作时气道痉挛，会出现呼气性呼吸困难，严重时需要及时就医缓解症状。
呼吸系统疾病相关原因
气道阻塞性疾病：
气管异物： 多见于儿童，尤其是 5 岁以下儿童，若有小颗粒、小玩具等进入气管，会立刻导致呼吸不顺畅，严重时可危及生命，需立即就医急救。慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟人群，病情进展时会逐渐出现气短，最初仅在劳力时出现，之后休息时也会有呼吸不顺畅，且会伴有咳嗽、咳痰等症状，病情严重程度会随病程延长而加重。
肺部疾病：
肺炎： 细菌、病毒等感染引起的肺炎，患者会出现发热、咳嗽、呼吸急促等症状，呼吸不太顺畅是常见表现，一般大叶性肺炎患者体温可达 39 - 40℃，同时伴有明显呼吸加快。肺纤维化： 病因较多，如结缔组织病相关等，患者会进行性出现呼吸困难，最初可能在活动后明显，随着病情发展，静息时也会呼吸不顺畅，且会伴有干咳等症状。
心血管系统疾病相关原因
心脏疾病：
心力衰竭： 左心衰竭较为常见，患者会出现不同程度的呼吸困难，早期可能在劳累后出现，称为劳力性呼吸困难，病情加重后会出现夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸等，严重时呼吸非常困难，伴有咳嗽、咳痰等症状，且患者可能有心脏病病史，如冠心病等。心包积液： 少量心包积液可能无明显症状，中等量及大量心包积液时，会压迫心脏和肺部，导致呼吸不顺畅，同时可能伴有胸痛、心悸等症状，通过超声心动图等检查可发现心包积液情况。
其他系统相关原因
神经肌肉疾病：
重症肌无力： 若累及呼吸肌，会出现呼吸肌无力，导致呼吸不顺畅，严重时可出现呼吸衰竭，患者可能伴有眼睑下垂、肢体无力等症状，病情会有波动，疲劳后加重。膈肌麻痹： 多由神经受损引起，如膈神经损伤等，会导致膈肌运动障碍，影响呼吸功能，出现呼吸不顺畅，患者可能有胸部手术、外伤等病史，通过胸片、膈肌电生理等检查可辅助诊断。