呼吸不顺畅可能由多种原因引起。比如，在呼吸系统方面，慢性阻塞性肺疾病患者可能会长期出现呼吸不顺畅，其气流受限呈进行性发展，一般病程较长，可能有数年甚至更长时间。
呼吸系统疾病导致
肺部感染： 像肺炎，细菌、病毒等感染肺部后，会引起肺泡炎症，影响气体交换，导致呼吸不顺畅，患者可能伴有咳嗽、发热等症状。例如细菌性肺炎，炎症会使肺部组织水肿，阻碍氧气进入血液。哮喘发作： 过敏、运动等因素可能诱发哮喘，气道会出现痉挛、狭窄，从而导致呼吸不畅，发作时患者能明显感觉到呼气困难，严重的可能需要使用平喘药物缓解。
心血管系统疾病导致
心力衰竭： 心脏功能下降，尤其是左心衰竭时，会引起肺淤血，影响肺部的气体交换，导致呼吸不顺畅，患者可能在活动后症状加重，还可能伴有咳嗽、咳痰，痰液可能呈粉红色泡沫状。一般这种情况常见于有基础心脏疾病的人群，如冠心病患者长期病情控制不佳可能发展为心力衰竭。心包积液： 心包内液体过多会压迫心脏，影响心脏的正常舒张和收缩功能，进而影响肺部的血液回流，导致呼吸不顺畅，患者可能有胸痛、呼吸困难等表现，积液量较多时症状会更明显。
其他因素导致
贫血： 当人体贫血时，血液携带氧气的能力下降，会导致机体缺氧，从而出现呼吸不顺畅的感觉，同时还可能伴有面色苍白、乏力等症状。一般轻度贫血可能症状不明显，中重度贫血时症状会较为突出。精神心理因素： 比如焦虑症患者，可能会出现过度换气综合征，表现为呼吸加快、呼吸不顺畅，还可能伴有心慌、手抖等症状，这种情况往往与情绪紧张、压力过大等有关，通过放松心情等方式可能会有所缓解。