直肠癌的检查方法有多种，通常可以通过直肠指检初步筛查，大约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。
直肠指检：
操作简便： 医生戴上手套，将手指伸入直肠，能摸到直肠内的肿块、溃疡等情况。它不需要复杂设备，在门诊就能进行。发现概率高： 因为直肠距离肛门较近，很多直肠癌长在直肠部位，通过直肠指检能较早发现问题。
肠镜检查：
结肠镜检查： 可以直接观察直肠和结肠内部情况，能清晰看到肠道黏膜有无病变，还能取病变组织进行病理活检，这是诊断直肠癌的金标准。一般建议50岁以上人群定期进行结肠镜筛查，有直肠癌家族史等高危人群可能需要更早开始检查。乙状结肠镜检查： 主要检查直肠和乙状结肠下段，虽然观察范围没有结肠镜广，但对于发现直肠病变也有重要作用。
影像学检查：
CT检查： 能了解直肠癌肿瘤的大小、侵犯范围以及有无转移等情况，比如是否侵犯周围组织、肝脏等有无转移病灶。一般会进行全腹部CT扫描，帮助医生评估病情。MRI检查： 对直肠癌的盆腔内侵犯情况显示得更为清晰，能更准确判断肿瘤与周围组织器官的关系，对于手术方案的制定有重要指导意义。