直肠癌的检查主要通过多种方式来查出。一般来说，直肠指检是初步筛查的重要方法，约70%的直肠癌可通过直肠指检发现。
直肠指检：
简单快捷的初步检查： 医生戴上手套，将手指伸入直肠，能摸到直肠内是否有肿块、溃疡等异常情况。这个检查操作简单，不需要复杂的设备，在基层医疗单位也能进行。发现中低位直肠癌的关键： 因为中低位的直肠癌位置比较低，直肠指检能够直接触及到病变。
粪便隐血检测：
无创的筛查方式： 可以检测粪便中是否存在微量的血液。如果粪便隐血试验呈阳性，提示肠道可能有出血情况，需要进一步检查排查直肠癌等疾病。一般每年可以进行一次粪便隐血检测作为初步的筛查手段。假阳性情况需注意： 像食用大量肉类、动物血或者服用某些药物等情况可能会导致假阳性结果，所以如果粪便隐血检测阳性，还需要结合其他检查来明确诊断。
结肠镜检查：
直观观察肠道的重要方法： 结肠镜可以直接观察直肠和结肠的内部情况，能清晰看到肠道黏膜是否有病变，还可以取病变组织进行病理活检，这是确诊直肠癌的金标准。检查前需要进行肠道准备，比如检查前1 - 2天吃少渣饮食，检查前一天晚上服用泻药来清洁肠道。能发现早期病变： 通过结肠镜不仅能发现明显的肿块等病变，还能发现一些微小的早期病变，对于早期诊断和治疗直肠癌非常关键。
影像学检查：
CT检查： 可以了解直肠癌肠壁增厚的情况、周围脏器是否受到侵犯以及有无肝转移等情况。一般会进行盆腔CT平扫加增强检查，能为临床分期提供重要依据。磁共振成像（MRI）： 对直肠癌的诊断和分期价值较高，能够更清晰地显示肿瘤与周围组织的关系，尤其是对肿瘤在肠壁内的浸润深度、盆腔淋巴结转移等情况的判断比CT更准确。