自闭症的常见表现多样，一般在儿童早期就会逐渐显现。比如，约有3/4的自闭症儿童会出现语言发育迟缓的情况，他们可能在2岁左右还不会说有意义的词汇。
社交互动方面的表现
社交兴趣缺乏：自闭症儿童往往对他人的存在不太关注，比如在集体活动中，很少主动去和其他小朋友交流、玩耍，对别人的呼唤也常常没有回应。目光接触异常：他们在与人交流时，很少会有正常的目光对视，比如和大人说话时，眼睛不会注视对方的眼睛，而是看向别的地方。
语言沟通方面的表现
语言发展迟缓：除了前面提到的2岁左右还不会说有意义词汇外，部分孩子即使能说话，语言表达也可能存在问题，比如说话内容刻板重复，总是重复同样的话语或句子。语言理解困难：他们可能难以理解别人话语中的隐含意思、指令等，比如让他们做“把椅子拿过来”这样的指令，可能无法正确理解并执行。
行为举止方面的表现
刻板重复行为：会出现重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为往往会固定模式，很难改变。对环境变化敏感：对生活环境中的微小变化非常敏感，比如家具的摆放位置改变、日常的作息调整等，都可能让他们出现强烈的情绪反应，如哭闹、烦躁不安等。
兴趣爱好方面的表现
狭窄的兴趣范围：专注于某些特别狭窄的兴趣对象，比如只对某一种特定的物品如瓶盖、轮子等特别着迷，反复把玩，对其他正常孩子感兴趣的事物却缺乏兴趣。固执的行为模式：坚持遵循固定的生活模式，比如每天必须走相同的路线、吃同样的食物等，如果模式被打破，就会表现出极大的不适应。