斜颈通常是由多种因素引起的。先天性肌性斜颈约占斜颈的80%左右，主要是由于一侧胸锁乳突肌纤维化和短缩导致的。另外，颈椎发育异常也可能引发斜颈，比如先天性颈椎融合畸形等，这类情况相对较少见。还有一种是姿势性斜颈，多发生于婴幼儿，常常是因为睡姿不良、长期头偏向一侧等原因引起，约占斜颈的10% - 20%。
先天性肌性斜颈的成因
胎儿发育因素： 在胎儿时期，一侧胸锁乳突肌内的血管发生栓塞，导致肌肉缺血、坏死，进而纤维化缩短，最终引起斜颈。这种情况在分娩过程中如果胎儿头部受到过度挤压，也可能增加发病风险。遗传因素： 有一定的遗传倾向，如果家族中有先天性肌性斜颈的病史，后代发病的几率可能会相对增高。
颈椎发育异常导致的斜颈
先天性颈椎融合： 胚胎发育过程中，颈椎椎体融合异常，导致颈椎结构异常，影响颈部的正常对齐，从而引发斜颈。这种颈椎融合畸形可能单独存在，也可能伴随其他系统的畸形。颈椎半椎体畸形： 颈椎出现半椎体结构，会使颈椎的生长不平衡，导致颈部姿势异常，逐步发展为斜颈。
姿势性斜颈的诱因
睡姿不当： 婴幼儿时期，如果长期睡在同一侧，或枕头高度不合适，会使颈部肌肉长期处于紧张状态，影响颈部正常的力学平衡，久而久之容易引发姿势性斜颈。比如有些宝宝总是偏向一侧睡觉，就可能增加姿势性斜颈的发生几率。抱姿不当： 家长如果长期用单一姿势抱孩子，也可能导致孩子颈部肌肉受力不均，引发斜颈。例如经常只从一侧抱孩子，会使孩子颈部一侧肌肉过度紧张。