斜颈的引发原因较多，其中先天性肌性斜颈较为常见，多是胎儿在子宫内位置异常或胎位不正，导致一侧胸锁乳突肌发生纤维化、挛缩引起，约有1/500的新生儿会出现这种情况。
先天性因素引起
胎儿发育因素： 在胎儿时期，若子宫内空间狭小，胎儿头部位置不当，长期受压就可能影响胸锁乳突肌的正常发育。比如胎儿处于臀位时，头部受到的压力可能会使一侧胸锁乳突肌发生改变，出生后就容易出现斜颈。遗传因素： 部分先天性肌性斜颈可能与遗传有关，如果家族中有斜颈病史，后代发生先天性肌性斜颈的概率可能会相对高一些。
产伤导致
分娩过程损伤： 在分娩时，胎儿头部受到过度牵拉，可能会造成胸锁乳突肌出血、血肿，进而机化、挛缩。例如难产时，医生助产过程中对胎儿头部的牵拉力度不当，就可能损伤胸锁乳突肌，引发斜颈。胎位不正影响： 胎位不正的胎儿在分娩时，头部需要扭转较多来通过产道，这也增加了胸锁乳突肌受伤的风险，容易导致斜颈出现。
后天性因素引发
颈部姿势不良： 婴幼儿时期如果经常采用单一的睡姿或抱姿，颈部长期处于同一姿势，也可能引起斜颈。比如婴儿总是偏向一侧睡觉，颈部肌肉长期处于紧张状态，就可能影响肌肉的正常发育，逐渐出现斜颈。颈部疾病影响： 一些颈部的炎症性疾病，如颈部淋巴结炎等，也可能波及胸锁乳突肌，导致肌肉痉挛、挛缩，从而引发斜颈。另外，颈部外伤后如果没有得到正确处理，也可能出现肌肉粘连、挛缩，造成斜颈。