成人拉水样便可能由多种原因引起，比如感染性因素，像病毒感染（如轮状病毒等引起的感染，在一些群体中发病有一定概率）、细菌感染（如大肠杆菌感染等）；非感染性因素，包括饮食因素（吃了变质食物、大量生冷食物等）、药物因素（某些药物副作用可能导致）等。
感染性因素导致的水样便
病毒感染：
轮状病毒感染：多见于婴幼儿，但成人也可能感染，常引起急性胃肠炎，导致腹泻，出现水样便，病程一般在1周左右，可能伴有呕吐、发热等症状。诺如病毒感染：具有传染性，可通过污染的食物、水传播，感染后会出现恶心、呕吐、腹泻等症状，水样便较为常见，发病急，传播速度快。
细菌感染：
大肠杆菌感染：当食用被大肠杆菌污染的食物后，可能引发肠道感染，出现腹痛、腹泻，大便呈水样，严重时可能伴有脓血。沙门氏菌感染：进食被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等食物后易感染，会有腹泻症状，水样便可能是其表现之一，同时可能伴有发热、腹痛等。
非感染性因素导致的水样便
饮食因素：
食用变质食物：食物变质后滋生大量细菌、毒素等，食用后会刺激肠道，导致肠道功能紊乱，出现水样便，可能还伴有腹痛、恶心等。大量进食生冷食物：比如夏天过量吃冷饮、生鱼片等生冷食物，会使肠道受到寒冷刺激，蠕动加快，引起腹泻，排出水样便。
药物因素：
某些抗生素：长期或不恰当使用抗生素可能破坏肠道正常菌群平衡，导致肠道功能失调，出现腹泻，表现为水样便，比如广谱抗生素使用后较易出现这种情况。泻药滥用：如果自行滥用泻药，可能会打乱肠道正常的排便规律，导致肠道功能紊乱，引发水样便，停用相关泻药后症状可能会有所改善。