呼吸困难的缓解方法需根据不同情况来定。如果是因剧烈运动后出现的短暂呼吸困难，一般休息5 - 10分钟可逐渐缓解。但如果是疾病导致的呼吸困难，需要采取不同措施。
改善环境通风缓解
室内通风： 当处于空气不流通的环境中出现呼吸困难时，应尽快转移到通风良好的地方，如打开窗户，让新鲜空气进入室内，一般通风15 - 30分钟能一定程度改善呼吸状况。户外环境： 在雾霾天气等户外空气质量差的情况下，尽量减少外出时间，如果必须外出，可佩戴具有过滤功能的口罩，如N95口罩，能过滤部分污染物，缓解因吸入不良空气导致的呼吸困难。
针对疾病因素的缓解
哮喘发作： 如果是哮喘患者出现呼吸困难，可使用速效β₂受体激动剂，如沙丁胺醇气雾剂，它能快速舒张支气管平滑肌，缓解气道痉挛，一般吸入后几分钟内就能起效，但要注意此类药物不能频繁无节制使用，需遵医嘱。心功能不全： 对于心功能不全导致的呼吸困难，患者应采取半卧位或端坐位，减少回心血量，减轻心脏负担，同时如果身边有吸氧设备，可立即吸氧，一般每分钟吸氧2 - 4升能改善缺氧状况，但要注意吸氧浓度和时间需根据病情由医生调整。
紧急情况的初步处理
异物阻塞气道： 如果是异物阻塞气道引起的呼吸困难，对于成人可采用海姆立克急救法，站在患者身后，双臂环抱患者腹部，一手握拳，拇指侧顶住患者肚脐上方两横指处，另一手抓住握拳手，快速向内向上冲击腹部，重复操作直至异物排出。对于儿童，部位和手法有所不同，用双手环抱儿童腹部，快速向上冲击。严重过敏： 因严重过敏出现呼吸困难时，应立即皮下注射肾上腺素，如0.3 - 0.5毫克，但肾上腺素的使用需严格遵循医嘱，且要密切观察患者反应，同时尽快送医进一步治疗。