眼睑下垂的原因有多种。一般来说，先天性眼睑下垂约有1/4的患儿是由于提上睑肌发育不全或者缺失，或因支配提上睑肌神经缺损引起。而后天性眼睑下垂的原因较多，比如动眼神经麻痹，可能由颅内动脉瘤、结核性脑膜炎等疾病引发；重症肌无力也会导致眼睑下垂，这种情况通常在早晨症状较轻，下午或劳累后加重；另外，外伤引起提上睑肌损伤或动眼神经损伤，也会造成眼睑下垂。
先天性因素导致
提上睑肌发育异常： 大约有四分之一的先天性眼睑下垂患儿是因为提上睑肌本身发育不全或者缺失导致的。这种情况从出生时就存在，是一种先天的结构异常问题。神经缺损因素： 还有部分先天性眼睑下垂是由于支配提上睑肌的神经出现缺损引起的，这也是先天性因素里比较常见的情况。
后天性神经因素导致
动眼神经麻痹： 颅内的一些疾病可能会引发动眼神经麻痹从而导致眼睑下垂，像颅内动脉瘤、结核性脑膜炎等疾病都有可能影响到动眼神经，进而造成提上睑肌功能受到影响，出现眼睑下垂现象。重症肌无力影响： 重症肌无力是一种自身免疫性疾病，它也会导致眼睑下垂，其典型特点是症状具有波动性，一般早晨的时候症状相对较轻，而到了下午或者劳累之后症状会加重。
后天性外伤因素导致
提上睑肌损伤： 如果眼部受到外伤，比如车祸伤、重物砸伤等情况，有可能直接损伤到提上睑肌，从而引起眼睑下垂。动眼神经损伤： 眼部外伤还可能导致动眼神经损伤，动眼神经受损后会影响到提上睑肌的正常功能，进而出现眼睑下垂的症状。