呼吸时肺部疼可能由多种原因引起，比如胸膜炎，据统计，胸膜炎患者中约50%会出现呼吸时肺部疼痛的症状。
一、感染性因素导致
肺炎： 细菌、病毒等感染肺部引发炎症时，炎症刺激会导致呼吸时肺部疼。像细菌性肺炎，常见的肺炎链球菌感染，患者除了呼吸疼，还可能伴有发热、咳嗽、咳痰等症状，体温可能会升高到38℃以上。肺结核： 由结核分枝杆菌引起，除了呼吸时肺部疼，还会有长期低热、盗汗、乏力、消瘦等表现，病程较长，可持续数周甚至数月。
二、非感染性因素导致
气胸： 肺部组织破裂，气体进入胸腔，会引起突然的胸痛，疼痛可放射到肩部等部位，同时伴有呼吸困难，严重时会影响正常呼吸功能。比如部分瘦高体型的青年人，剧烈运动后可能发生自发性气胸，出现呼吸时肺部疼的情况。肺栓塞： 通常是身体其他部位的血栓脱落，随血液循环到达肺部血管，阻塞血管，导致呼吸时肺部疼，还可能伴有咯血、呼吸困难等症状，病情严重程度不一。
三、其他因素导致
肋骨骨折： 如果胸部受到外伤，导致肋骨骨折，在呼吸时胸廓运动，骨折部位刺激周围组织，就会出现呼吸时肺部疼的现象，局部可能有明显的压痛。胸膜炎后遗症： 曾经患过胸膜炎，即使炎症消退，也可能遗留胸膜粘连等情况，在呼吸时也会出现肺部疼的感觉，尤其在深呼吸或咳嗽时更明显。