贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。通常成年男性血红蛋白浓度低于120g/L，成年女性（非妊娠）低于110g/L，孕妇低于100g/L可诊断为贫血。
按发病机制分类
红细胞生成减少性贫血：
造血干细胞异常所致贫血： 比如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能低下，全血细胞减少。再障可发生于各个年龄段，起病可急可缓。造血微环境异常所致贫血： 骨髓基质和基质细胞受损可影响造血干细胞的增殖和分化。例如骨髓纤维化，正常骨髓组织被纤维组织取代，造血功能受到抑制，患者会出现贫血、脾大等表现。造血原料不足或利用障碍所致贫血： 常见的是缺铁性贫血，是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多等原因导致体内铁缺乏，影响血红蛋白合成。这种贫血在育龄女性和儿童中较为常见。缺乏维生素B12或叶酸会引起巨幼细胞贫血，维生素B12缺乏可能是摄入不足、吸收不良等原因，叶酸缺乏多与摄入不足、需要量增加等有关，患者会有贫血表现，还可能出现神经系统症状。
按红细胞形态分类
大细胞性贫血：
红细胞平均体积（MCV）大于100fl。常见于巨幼细胞贫血，由于叶酸或维生素B12缺乏，影响DNA合成，导致红细胞体积增大。
正常细胞性贫血：
MCV在80 - 100fl之间。急性失血性贫血属于此类，比如外伤大出血后，短时间内丢失大量血液，红细胞数量迅速减少，此时红细胞形态大致正常。再生障碍性贫血也可表现为正常细胞性贫血，骨髓造血功能衰竭导致全血细胞减少，红细胞形态正常。
小细胞低色素性贫血：
MCV小于80fl，红细胞平均血红蛋白浓度小于32%。缺铁性贫血是典型的小细胞低色素性贫血，红细胞内血红蛋白含量减少，体积变小。地中海贫血也是这种类型，是由于珠蛋白肽链合成障碍导致的遗传性溶血性贫血，患者红细胞小且色素低。
按贫血严重程度分类
轻度贫血：
血红蛋白浓度>90g/L，患者一般症状较轻，可能仅有轻度乏力等表现，对日常生活影响不大。
中度贫血：
血红蛋白浓度在60 - 90g/L之间，患者会出现较为明显的乏力、活动后心悸气短等症状，影响日常活动。
重度贫血：
血红蛋白浓度在30 - 59g/L之间，患者休息时也会感到心慌、气短，体力活动明显受限。
极重度贫血：
血红蛋白浓度<30g/L，患者常出现严重的面色苍白、头晕、乏力等症状，甚至可能危及生命，需要紧急处理。