贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。成年男性血红蛋白浓度低于120g/L，成年女性（非妊娠）低于110g/L，孕妇低于100g/L就可诊断为贫血。
按红细胞形态分类
小细胞低色素性贫血：常见的有缺铁性贫血，这是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多导致体内铁缺乏，进而影响血红蛋白合成。这类贫血的红细胞体积小，血红蛋白含量低。还有地中海贫血，它是遗传性溶血性贫血疾病，基因缺陷导致珠蛋白合成障碍，使得红细胞形态异常，呈小细胞低色素性。正细胞性贫血：急性失血性贫血属于此类，比如外伤大出血或消化道大量出血等情况，短时间内丢失大量血液，丢失的是正常形态的红细胞，导致外周血红细胞呈正细胞性。还有再生障碍性贫血，是骨髓造血功能衰竭引起的，生成的红细胞形态正常，但数量减少。大细胞性贫血：常见于巨幼细胞贫血，是因为缺乏维生素B₁₂或叶酸引起的。维生素B₁₂参与DNA合成，叶酸也对DNA合成有重要作用，缺乏时会导致红细胞体积变大，呈大细胞性。
按贫血的病因和发病机制分类
红细胞生成减少性贫血：骨髓造血干细胞异常会引起贫血，像再生障碍性贫血就是骨髓造血干细胞受损，导致造血功能低下，红细胞生成减少。还有造血原料缺乏或利用障碍导致的贫血，除了前面提到的缺铁性贫血是铁缺乏，巨幼细胞贫血是维生素B₁₂或叶酸缺乏外，铅中毒也会影响血红素合成，从而导致红细胞生成减少性贫血。红细胞破坏过多性贫血（溶血性贫血）：遗传性球形红细胞增多症是由于红细胞膜缺陷导致的溶血性贫血，红细胞膜结构异常，容易破裂溶血。自身免疫性溶血性贫血是机体免疫功能紊乱，产生自身抗体攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多。失血性贫血：分为急性失血性贫血和慢性失血性贫血。急性失血性贫血如前面所说的外伤、消化道大出血等情况，短时间内大量失血；慢性失血性贫血常见于月经过多、消化道慢性失血等，长期慢性丢失血液，导致红细胞丢失过多而引发贫血。
按贫血的严重程度分类
轻度贫血：血红蛋白浓度在90~120g/L之间，患者一般症状较轻，可能仅有轻微乏力等表现，对日常生活影响不大，但也需要关注病因，及时干预。中度贫血：血红蛋白浓度在60~90g/L之间，患者会出现较为明显的症状，如活动后心悸、气短等，体力明显下降。重度贫血：血红蛋白浓度在30~60g/L之间，患者休息时也可能出现心悸、气短等症状，日常生活会受到较大影响，需要及时采取治疗措施，如输血等。极重度贫血：血红蛋白浓度低于30g/L，患者会有严重的缺氧表现，可能出现头晕、面色苍白、呼吸困难等症状，需要紧急处理，迅速纠正贫血状态。