总卡痰可能由多种原因引起，比如慢性支气管炎，这种疾病多见于长期吸烟的人群，患者往往每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间。
一、呼吸道感染相关原因
1. 细菌感染： 当受到肺炎链球菌等细菌感染时，呼吸道黏膜会出现炎症反应，分泌大量黏液，从而导致总卡痰。例如，急性支气管炎如果由细菌感染引发，痰液可能呈脓性。2. 病毒感染： 像流感病毒感染后，上呼吸道黏膜受损，会分泌增多的痰液。一般流感病毒感染后的1 - 3天内，就可能出现咳嗽、卡痰的情况。
二、慢性呼吸道疾病因素
1. 慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期接触有害颗粒或气体的人群，患者气道存在慢性炎症，气道黏液腺和杯状细胞增生，黏液分泌增多，导致长期卡痰。患者通常有多年的吸烟史，且卡痰症状会随病情进展逐渐加重。2. 支气管扩张： 由于支气管及其周围组织慢性炎症，破坏了支气管壁的肌肉和弹性组织，使支气管扩张，容易继发感染，从而产生大量脓痰。部分患者幼年有过麻疹、百日咳等病史。
三、其他因素
1. 环境因素： 长期处于空气污染严重的环境中，如工业废气、雾霾等，空气中的有害物质会刺激呼吸道，导致痰液分泌增加。例如在一些重工业城市，居民卡痰的概率相对较高。2. 过敏因素： 过敏体质的人接触过敏原后，如花粉、尘螨等，呼吸道会发生过敏反应，引起黏膜水肿、分泌物增多，出现卡痰现象。一般在接触过敏原后较短时间内就会有症状表现。