颈椎骨质增生主要是随着年龄增长逐渐出现的一种退行性改变，一般30岁以后颈椎就开始出现退变，不过有些人可能因为一些因素加速这个过程。
年龄因素导致
自然退变： 人的颈椎就像机器的零件，随着年龄增长，30岁之后颈椎间盘开始逐渐退变，水分减少，椎间盘变薄，椎间隙变窄，椎体稳定性变差，机体就会通过骨质增生来增加椎体的稳定性，这是一种自然的老化现象。一般50岁左右的人群中，大部分都会有不同程度的颈椎骨质增生。
慢性劳损引发
长期不良姿势： 长期低头工作是常见的诱因，比如很多办公室职员长时间低头对着电脑，每天低头时间超过4小时，颈椎长期处于前屈的不良姿势，颈椎椎体间的压力不均衡，椎体边缘就容易出现骨质增生。还有长期伏案看书、玩手机等，都会使颈椎承受异常的应力，导致骨质增生。过度颈部活动： 经常从事需要频繁转头的工作，像一些流水线工人或者交警，颈部过度活动，会加速颈椎的磨损，进而促使骨质增生出现。
外伤影响导致
急性损伤未恢复： 颈部受到急性外伤，比如车祸中颈部突然受撞击，或者运动时颈部受伤，如果受伤后没有得到正确及时的治疗，颈椎的结构受到破坏，在修复过程中就可能出现骨质增生。例如颈部急性扭伤后没有好好休养，后期就容易引发颈椎骨质增生。慢性损伤积累： 长期颈部的慢性轻微损伤，也会刺激颈椎椎体边缘骨质增生。比如经常搬运重物，颈部肌肉反复牵拉颈椎，时间长了就会引起骨质增生。
疾病因素关联
颈椎疾病影响： 本身有颈椎间盘突出、颈椎管狭窄等颈椎疾病的人，颈椎的正常结构和力学平衡被打破，为了适应这种异常情况，椎体就会通过骨质增生来进行代偿，从而导致颈椎骨质增生。比如颈椎管狭窄患者，由于椎管空间变小，椎体周围会逐渐长出骨质来试图维持颈椎的功能。