颈椎骨质增生是一种常见的骨科疾病，通常是由于颈椎长期受到劳损、退变等因素影响导致的。一般来说，随着年龄增长，颈椎发生骨质增生的几率会增加，30 - 50岁人群中，约有40% - 50%的人在影像学检查中可发现颈椎骨质增生迹象。
一、颈椎退变因素
颈椎自然退变： 人的颈椎就像一列“小火车”，由多个椎体组成。随着年龄增长，颈椎的椎间盘会逐渐发生退变，水分减少，弹性下降，椎体之间的稳定性变差。椎体为了维持自身的稳定，就会通过增生骨质来增加接触面积，起到一定的代偿作用。一般30岁以后，颈椎间盘就开始出现退变迹象。慢性劳损积累： 如果长期保持不良的姿势，比如长时间低头看手机，有的人一天可能会低头数小时，这会使颈椎长期处于过度前屈的状态，导致颈椎局部的肌肉紧张，椎间盘压力增大，加速颈椎的退变，进而促进骨质增生的形成。长期伏案工作的人群，如办公室职员，患颈椎骨质增生的风险相对较高。
二、外伤因素影响
急性外伤刺激： 当颈椎受到急性外伤时，比如车祸中颈部受到猛烈的撞击，或者是运动时颈部突然扭伤，会导致颈椎的椎体、椎间盘等结构受到损伤。这种损伤会引发机体的修复反应，在修复过程中可能就会出现骨质增生现象来尝试恢复颈椎的稳定性。曾经有过颈部急性外伤史的人，后续发生颈椎骨质增生的可能性比没有外伤史的人要高一些。反复轻微外伤： 一些人长期从事需要频繁低头或颈部活动的工作，虽然每次的外伤很轻微，但长期积累下来，也会对颈椎造成损伤，刺激颈椎骨质增生的发生。比如一些装配工人，长时间低头操作，颈部反复受到微小的应力刺激，容易引发颈椎骨质增生。
三、颈椎发育异常影响
先天性椎体畸形： 有些人出生时颈椎椎体就存在先天性的畸形，比如椎体的形态异常、椎体间关节结构异常等。这种先天性的结构异常会使颈椎的力学平衡被打破，为了适应异常的力学环境，椎体就会通过骨质增生来进行调整，以试图达到新的平衡状态。有颈椎先天性椎体畸形的人群，相较于正常人群，更容易出现颈椎骨质增生。椎管狭窄基础： 如果本身存在颈椎椎管狭窄的情况，椎管内的空间相对较小，脊髓和神经等结构受到的空间限制较大。为了缓解这种空间受限带来的压力，颈椎椎体也会出现骨质增生，来填充椎管内相对狭窄的空间，不过这种增生可能会进一步加重对脊髓和神经的压迫。有颈椎椎管狭窄病史的人，发生颈椎骨质增生后可能会出现更明显的神经压迫症状。