中耳炎是中耳部位发生的炎症，其常见症状有耳部疼痛，儿童可能表现为哭闹不安、频繁抓耳等，成人则多有明显的耳痛，尤其是在吞咽、咳嗽时疼痛可能会加重，有的患者耳痛会持续数小时甚至1-2天不等。
耳部症状表现
耳痛： 急性中耳炎初期耳痛较明显，可为持续性，也可呈搏动性疼痛。慢性中耳炎也可能有耳痛，一般程度相对较轻，但在急性发作时耳痛会加剧。耳部流脓： 当中耳炎发展到一定阶段，可能会出现耳朵流脓的情况，脓液的性状可能因病情而异，急性化脓性中耳炎初期脓液较稀薄，之后可能变得黏稠。慢性中耳炎的脓液常为间歇性流出，量多少不一。
全身症状体现
发热： 儿童患中耳炎时容易出现发热症状，体温可能会升高至38℃~39℃甚至更高，有的儿童还可能伴有畏寒、乏力等全身不适。成人患中耳炎时也可能有发热表现，但相对儿童来说，发热程度可能相对轻一些，不过也有部分成人会出现较为明显的发热。全身不适： 无论是儿童还是成人，中耳炎患者还可能出现全身不适的情况，比如精神不振、食欲减退等，儿童可能会表现得比平时烦躁、哭闹，影响正常的饮食和睡眠。
其他相关症状
听力下降： 中耳炎会导致听力出现不同程度的下降，患者可能会感觉听声音不如以往清晰，尤其是急性中耳炎患者，在发病后听力下降可能比较明显，慢性中耳炎患者听力下降一般是逐渐发生的，但也会对日常生活产生影响，比如听不清他人说话等。耳鸣： 部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，可为低调间歇性，如“嗡嗡”声，也可为高调持续性耳鸣，在安静的环境下可能会更明显地感觉到耳鸣存在，影响患者的情绪和生活质量。