糖尿病引起的原因主要有以下这些方面。一般来说，糖尿病的发生是多种因素共同作用的结果。其中遗传因素占一定比重，比如如果家族中有糖尿病患者，那么亲属患糖尿病的风险会比普通人群高一些，有研究显示约有60% - 70%的2型糖尿病患者有家族遗传倾向。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果父母一方患有糖尿病，子女患糖尿病的概率比常人要高。而且不同类型的糖尿病遗传模式有所不同，像1型糖尿病有一定的遗传易感性，某些特定的基因位点发生突变等可能增加患病风险。基因层面影响： 人体内的一些基因变异会影响胰岛素的分泌、作用等。例如与胰岛素合成、分泌相关的基因出现异常，就可能导致胰岛素分泌不足或作用障碍，进而引发糖尿病。
环境因素方面
饮食方面： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。比如经常大量摄入甜食，像糖果、含糖饮料等，会使人体血糖波动过大，长期下去容易损害胰岛功能。据统计，每天饮用含糖饮料超过1杯的人群，患2型糖尿病的风险比很少喝的人要高约20%。缺乏运动： 现代人运动量普遍减少，长期久坐不动。身体缺乏运动时，胰岛素的敏感性会下降，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，容易导致血糖升高。研究发现，每周运动少于3次，每次运动时间不足30分钟的人，患2型糖尿病的几率明显高于经常运动的人。
自身免疫因素方面
1型糖尿病的自身免疫： 在1型糖尿病中，自身免疫系统会错误地攻击胰岛细胞。比如体内产生了针对胰岛β细胞的自身抗体，像谷氨酸脱羧酶抗体等，这些抗体破坏胰岛β细胞，使得胰岛β细胞不能正常分泌胰岛素，从而引发1型糖尿病。一般儿童和青少年中1型糖尿病较多见，就是因为自身免疫机制在这个阶段容易出现异常。自身免疫调节失衡： 当人体自身免疫调节机制出现问题时，就无法正常调控免疫系统对自身细胞的攻击，进而导致胰岛细胞受损，胰岛素分泌异常，最终引发糖尿病。