糖尿病是一种常见的慢性代谢性疾病，其发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素在糖尿病发病中占有重要地位，比如有家族糖尿病史的人群，其患病风险比普通人群要高，据统计，约有60% - 70%的2型糖尿病患者有家族遗传背景。
遗传因素相关
基因层面影响： 人体的某些基因发生突变或变异，可能会影响胰岛素的分泌、作用或者机体对血糖的调节能力。例如，一些与胰岛素合成、胰岛素受体功能相关的基因出现异常，就容易增加患糖尿病的几率。家族聚集现象： 如果家族中有长辈患有糖尿病，那么家族中的晚辈患糖尿病的可能性会明显升高。这种聚集性在2型糖尿病中表现得尤为突出，父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险大约在10% - 15%左右；父母双方都患病，子女患病风险能达到20% - 30%。
环境因素影响
饮食方面： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食习惯是诱发糖尿病的重要环境因素之一。比如经常大量摄入油炸食品、甜品、含糖饮料等，会使身体摄入过多的热量，导致体重超标，而肥胖又是2型糖尿病的重要危险因素。一般来说，体重指数（BMI）超过28的人群，患2型糖尿病的风险比正常体重人群高出好几倍。缺乏运动： 现代人运动量普遍减少，长期久坐不动的生活方式会影响身体的新陈代谢，使身体对胰岛素的敏感性下降。例如，每天坐着的时间超过8小时，且很少进行体育锻炼的人，患糖尿病的风险会增加。研究表明，与每周运动超过150分钟的人相比，缺乏运动的人患2型糖尿病的几率要高30% - 50%。
其他因素干扰
年龄因素： 随着年龄的增长，人体的生理功能逐渐衰退，尤其是胰岛功能会有所下降，胰腺分泌胰岛素的能力减弱，身体对血糖的调节能力降低，所以老年人患糖尿病的几率相对较高。一般45岁以上的人群，患2型糖尿病的风险明显上升，而且年龄越大，患病风险越高。应激因素： 长期处于精神紧张、焦虑、压力过大等应激状态下，人体会分泌过多的升糖激素，如肾上腺素、皮质醇等，这些激素会使血糖升高，长期如此也可能诱发糖尿病。例如，一些长期从事高强度工作、精神高度紧张的人群，患糖尿病的风险比心态平和的人群要高。