癌胚抗原（CEA）偏高可能由多种原因引起。一般来说，良性疾病也可能导致CEA轻度升高，比如大约有15%~53%的肝炎患者CEA会出现轻度升高。
恶性肿瘤相关因素
消化道肿瘤： 像结肠癌、直肠癌等消化道恶性肿瘤患者，CEA往往会明显升高。比如在结肠癌患者中，约70%~90%的人会出现CEA升高的情况。不过，CEA并不是确诊这些肿瘤的唯一指标，还需要结合其他检查，如肠镜、病理活检等综合判断。其他恶性肿瘤： 肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤患者也可能出现CEA偏高。例如肺癌患者中，有部分人CEA会升高，但同样需要结合胸部CT、病理等检查来明确诊断。
良性疾病相关因素
肠道炎症： 如溃疡性结肠炎、克罗恩病等肠道炎症性疾病，也可能导致CEA轻度升高。一般炎症得到控制后，CEA可能会逐渐恢复正常。比如溃疡性结肠炎患者在病情活动期，CEA可能会有不同程度的升高，而经过规范治疗病情缓解后，CEA往往会下降。肝脏疾病： 除了肝炎，肝硬化患者也可能出现CEA偏高的情况。有研究显示，部分肝硬化患者的CEA水平会比正常人高，但通常升高幅度不如恶性肿瘤明显。
生活方式相关因素
吸烟： 长期吸烟的人，CEA偏高的概率相对较高。有调查发现，长期吸烟者中CEA升高的比例比不吸烟者要高。因为香烟中的某些成分可能会对身体产生一定影响，导致CEA水平出现波动。妊娠： 女性在妊娠期间，CEA也可能会轻度升高。一般在妊娠中期时，CEA会有所上升，但通常不会超过正常参考值的数倍，且在分娩后会逐渐恢复正常。