癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，正常情况下，血清中的癌胚抗原浓度低于5ng/mL。癌胚抗原升高可能由多种原因引起。
恶性肿瘤相关
消化道肿瘤： 像结肠癌、直肠癌、胃癌等消化道恶性肿瘤常常会导致癌胚抗原升高。例如，在结肠癌患者中，约有60% - 70%的人癌胚抗原会升高。肺癌： 肺癌患者的癌胚抗原也可能出现升高情况，尤其是肺腺癌患者相对更易出现癌胚抗原升高现象。
非肿瘤疾病相关
肝脏疾病： 一些肝脏疾病会引起癌胚抗原升高，比如肝硬化患者，约有15% - 50%的人会出现癌胚抗原轻度升高。胃肠道炎症： 像溃疡性结肠炎、胰腺炎、结肠息肉等胃肠道炎症性疾病，也可能导致癌胚抗原暂时性升高，但一般升高幅度较小，通常在20ng/mL以下。
其他情况
吸烟： 吸烟人群的癌胚抗原水平往往比不吸烟者高一些。研究发现，大约有30%的吸烟者癌胚抗原会轻度升高，一般在5 - 10ng/mL左右。妊娠： 女性在妊娠期间，癌胚抗原也可能会升高，不过大多是轻度升高，一般不超过10ng/mL，分娩后会逐渐恢复正常。