脂肪瘤不一定要切除，较小且无症状的脂肪瘤可以观察，约1%的脂肪瘤可能会恶变。如果不切除，不同情况后果不同：若脂肪瘤较小且稳定，可能长期无明显变化；但如果脂肪瘤不断增大，可能会压迫周围组织，引起疼痛等不适；还有少数脂肪瘤有恶变可能，虽然概率低，但一旦恶变就会严重影响健康。
脂肪瘤的大小与处理情况
较小脂肪瘤：直径在1厘米以内的孤立脂肪瘤，一般发展缓慢，无明显症状，可以暂时不做处理，定期观察即可，比如每6-12个月做一次超声检查，了解脂肪瘤的变化情况。较大脂肪瘤：当脂肪瘤直径超过1厘米，或者生长速度变快时，就需要考虑干预。因为较大的脂肪瘤可能会对周围组织产生压迫，影响局部的正常功能。
脂肪瘤的位置与影响
皮下脂肪瘤：一般皮下的脂肪瘤如果不切除，通常对日常生活影响相对较小，但如果长在关节附近等活动部位，可能会因摩擦等因素偶尔引起不适。比如长在膝关节附近的脂肪瘤，在屈伸膝关节时可能会有异物感。深部脂肪瘤：长在深部组织如肌肉间隙、腹膜后等部位的脂肪瘤，如果不切除，随着瘤体增大可能会压迫周围重要血管、神经或脏器。例如腹膜后较大的脂肪瘤可能压迫肠道，引起腹痛、腹胀等消化道症状。
特殊人群的脂肪瘤情况
儿童脂肪瘤：儿童的脂肪瘤相对较少见，如果是儿童身上的脂肪瘤，即使较小也需要密切关注。因为儿童处于生长发育阶段，脂肪瘤的变化可能会相对更快一些，需要定期检查评估。老年脂肪瘤：老年人的脂肪瘤，由于身体机能下降，新陈代谢减缓，脂肪瘤生长变化可能相对缓慢，但也不能放松观察。老年人体质较弱，一旦脂肪瘤出现异常变化，处理起来相对复杂些。