胸腔积液的主要症状包括胸疼、胸闷和呼吸困难等。
一、胸疼：胸疼的性质多为尖锐痛。当积液较少（少于300ml）时，症状可能不太明显，临床上可无显著症状，但急性胸膜炎引发的胸腔积液，即使早期积液量少，也可能有明显胸痛，尤其在吸气时症状更为显著，同时也会伴有胸闷症状，这属于胸腔积液早期的表现。随着胸腔积液逐渐增多，疼痛会减轻，然而由于肺受到压缩，会出现憋气症状。
二、胸闷和呼吸困难：当中、大量胸腔积液（大于500ml）时，胸腔内有明显的液体积聚，会对肺组织形成压迫，从而导致患者出现肺通气与肺换气功能障碍。在胸腔积液为中等量时，就会出现胸闷、气短症状，且随着胸腔积液的继续增加，胸闷、气短症状会逐渐加重；当为大量胸腔积液时，会出现呼吸困难和心悸。
如果出现胸腔积液症状，应及时就医，切不可延误病情。
总结提示：胸腔积液有胸疼、胸闷和呼吸困难等典型症状，要重视这些症状，及时进行诊治。