类风湿关节炎患者最早出现的关节症状多为关节疼痛，通常起病较为隐匿，一般在发病初期就会出现，且多呈对称性、持续性，但时轻时重。
疼痛的关节部位特点
最早受累的关节常为手足小关节，像近端指间关节、掌指关节、腕关节等较为常见。这些小关节的疼痛会影响患者的日常活动，比如握拳、持物等动作可能会变得困难。
疼痛的伴随表现
除了疼痛，还可能伴有晨僵现象，一般持续时间超过1小时。晨僵是指早晨起床后关节部位出现僵硬、活动不灵活的感觉，经过一段时间活动后才会逐渐缓解。
病情发展对关节的影响
随着病情进展，关节疼痛可能会逐渐加重，受累关节数目增多，还可能出现关节肿胀、畸形等情况。不同患者之间症状可能存在一定差异，但早期以关节疼痛为主要表现是普遍特征。
特殊人群的情况需关注
对于儿童类风湿关节炎患者，最早出现的关节症状可能不太典型，可能表现为关节的不适、活动受限等，需要家长密切观察；而老年患者出现关节疼痛时，也应警惕类风湿关节炎的可能，及时就医检查，因为老年人群体身体机能下降，病情发展可能有其自身特点。