类风湿性关节炎最早出现的关节症状多为关节疼痛、肿胀，通常呈对称性，常见于手指近端指间关节、掌指关节、腕关节等部位，多在晨起时出现，持续时间一般较长，活动后可有所缓解，但病情进展后会逐渐影响关节功能。
一、疼痛特点
疼痛是早期常见表现，可为钝痛、刺痛等，程度不一，且具有对称性，即身体两侧相对应的关节同时或先后出现疼痛。
二、肿胀情况
关节肿胀多因关节滑膜炎症、渗出等引起，受累关节局部可见肿胀，皮肤温度可能升高。
三、好发关节部位
手指近端指间关节常首先受累，表现为关节肿胀、疼痛，影响手指的屈伸活动；掌指关节受累时，患者会感觉握拳、抓物困难；腕关节受累则会出现手腕部肿胀、疼痛，活动受限，影响日常的手腕活动，如拿东西、洗漱等。
四、晨僵现象
多数患者会有晨僵，持续时间一般超过30分钟，晨起时关节僵硬、活动不利，随着病情发展，晨僵时间可能延长，严重影响患者清晨的活动能力，如难以握拳、伸展手指等。对于类风湿性关节炎患者，尤其是女性患者，由于自身免疫等因素影响，发病可能更易累及上述关节。在生活方式上，应注意避免过度劳累关节，若有相关病史，需密切关注关节症状变化，一旦出现早期关节异常表现，应及时就医检查，以便早期诊断和治疗，延缓病情进展，保护关节功能。