低钾血症是指血清钾浓度低于3.5mmol/L，其引起的原因主要有以下几方面：
摄入不足
胃肠道摄入不足：长期禁食、厌食、偏食的人，比如一些患有严重消化系统疾病长期不能正常进食的患者，就容易出现钾摄入不够的情况。正常人体每天需要从食物中摄取一定量的钾来维持体内钾的平衡，若摄入不足，就可能引发低钾血症。营养不良人群：长期营养不良的人，往往各种营养物质包括钾在内的摄入都不充足，时间一长也容易导致低钾血症发生。
丢失过多
肾脏丢失：某些肾脏疾病会导致钾丢失增多，像肾小管性酸中毒患者，由于肾脏肾小管功能异常，会使钾大量从尿液中排出。还有一些使用排钾利尿剂的情况，比如高血压患者长期服用呋塞米等排钾利尿剂，这类药物会增加肾脏对钾的排泄，从而引起钾丢失过多，进而引发低钾血症。胃肠道丢失：严重腹泻、呕吐的人，大量消化液丢失，而消化液中含有一定量的钾，频繁的腹泻、呕吐就会导致钾随着消化液排出体外，造成低钾血症。例如急性胃肠炎患者频繁腹泻，就可能出现低钾的情况。
钾分布异常
碱中毒时：当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向细胞外转移，同时细胞外的钾离子会向细胞内转移，从而导致血清钾浓度降低。比如呼吸性碱中毒或者代谢性碱中毒的患者，都可能出现这种钾分布异常导致的低钾血症。过量使用胰岛素时：胰岛素能促进细胞对钾的摄取和利用，当过量使用胰岛素时，会使细胞外钾大量转移至细胞内，引起血清钾降低。例如糖尿病患者在治疗过程中胰岛素使用剂量过大时，就可能出现低钾血症。甲状腺功能亢进患者也可能出现钾分布异常相关的低钾情况，因为甲状腺素过多会影响钾的代谢和分布。