低血钾症通常是由多种原因引起的。比如摄入不足，长期禁食、少食的人，每天钾的摄入少于40mmol，且持续2周以上，就容易引发低血钾症。另外，丢失过多也是常见原因，像严重呕吐、腹泻，会使大量钾从消化道丢失；还有肾脏疾病，例如肾小管性酸中毒、急性肾衰竭多尿期等，会导致肾脏排钾增多。
摄入不足导致
饮食方面：正常均衡饮食一般能满足人体对钾的需求，但如果长期挑食、节食，比如每天从食物中摄取的钾量低于40毫摩尔，持续时间超过2周，就可能引发低血钾症。比如一些减肥人群过度节食，就容易出现这种情况。特殊人群：老年人胃肠功能减退，若饮食中钾摄入不足，也更易发生低血钾。
丢失过多引发
消化道丢失：
严重呕吐腹泻：当人体发生严重呕吐或腹泻时，大量的消化液排出，而消化液中含有较多的钾离子，这就会导致钾从消化道大量丢失。例如急性胃肠炎患者剧烈呕吐、腹泻，若没有及时补充钾，就很容易出现低血钾。胃肠引流：一些进行胃肠引流的患者，比如因肠梗阻等原因进行胃肠减压引流，也会丢失大量含钾的消化液，从而引起低血钾。
肾脏丢失：
肾脏疾病影响：像肾小管性酸中毒患者，由于肾小管功能异常，会出现钾排泄增多的情况；急性肾衰竭多尿期时，肾脏在恢复过程中会排出大量尿液，同时也会带出较多钾，导致低血钾。药物因素：长期使用某些利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，这些利尿剂会抑制肾脏对钠的重吸收，同时也会影响钾的重吸收，使钾排出增多，引发低血钾。比如一些高血压患者长期服用氢氯噻嗪降压，就需要密切关注血钾情况。
钾分布异常所致
碱中毒影响：当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，钾离子会向细胞内转移，从而导致血钾降低。例如呼吸性碱中毒或代谢性碱中毒都可能引起这种钾分布异常。周期性瘫痪：周期性瘫痪患者发作时，会出现钾离子向细胞内转移，导致血清钾降低，出现肌肉无力等低血钾表现，这种情况在一些遗传性疾病中较为常见。